普洱茶最初以产地得名，而声名远传则于明代天启年间，那时普洱茶内销数量就已经达到年400担左右。清顺治18年，清政府同意达赖喇嘛请求，在北胜州（永胜县）设立茶叶市场，每年运往藏族地区的注册销量达3000担。

为什么说普洱茶是一个错误？清代茶农将采摘的茶杀青爆晒，制作为晒青毛茶，蒸压后成型，成为园形紧茶。由于含有水份较多，在运输到思茅集散地途中为了防止其破碎就要喷些清水，经过一段时间在路上的自然初步冷发酵。再经过挑选后，蒸压成饼茶，七饼为一筒，以湿笋叶为包装运往藏族地区。路经百天，这期间自然缓慢的冷发酵使其最后形成了云南独有的大叶种后发酵茶－普洱茶。