“手指甲是人身体健康与否的晴雨表。”湖北省中医院皮肤科主任皮先明介绍说，健康的指甲应该是平滑、红润、有光泽，厚薄适中的，并且对称、不偏斜、坚韧不脆，甲面没有纵横沟纹，指甲根部的甲半月呈灰白色，指甲形状呈正常的弧形弯曲。健康的甲半月宽度应为指甲1/5左右，10个手指中应有4个以上有甲半月。
皮主任说，从指甲推断健康状况，主要看指甲的颜色和形状，特别是当它有了明显的改变或者长期存在异常表现时，应引起注意。
甲半月过大，表示经常处于焦虑、紧张的状态，在脑力劳动者中比较多见；对于胃溃疡患者来说，要小心溃疡发作；对于心血管疾病患者来说，要警惕中风。甲半月过小，如果有胃肠道疾病，应提防十二指肠溃疡。
如果指甲容易断裂剥落，若排除霉菌感染和腐蚀，则要小心甲亢、糖尿病、缺铁等。
甲纹若呈串珠状改变，是类风湿性关节炎的特征。如果指甲上有白色横线或凸凹不平，则可能有慢性肾病、贫血等，或砷、砣中毒。
指甲发黄的人要警惕营养不良、哮喘、肺结核或支气管炎等。指甲如果颜色偏紫，则可能是血液循环不好，青少年要注意风湿性心脏病，老年人则要小心肺气肿、肺心病等。指甲变黑或出现不规则的黑点，有的还伴有纹状凹陷，极有可能是慢性肾病或肿瘤的信号。而那些指甲发白的人多见于肝病、贫血、慢性肾炎，如果是雾状小白点，儿童可能是寄生虫，成人则可能是内分泌系统疾病或缺钙。
皮主任指出，指甲的状况与患者的工作、生活环境、劳动强度、手指损伤、甲癣等众多因素有关，不能单凭一两项特征推断疾病，自己吓自己，如吸烟、手接触染发剂等化学物质都可能使指甲变色。因此，确诊疾病还需要结合其他症状和医学检查，最后由医生来判定。