中国的牙雕行业几乎在一夜之间变得地位尴尬、前景渺茫。

在牙雕艺术穷途末路的今天，《中国记忆》摄制组遍访京城，试图最后一次用影像记录下牙雕制作的完整工艺流程。

探秘象牙厂

北京象牙雕刻厂是目前北京唯一一家依然拥有牙雕制品生产和销售权的单位。但是，我们看到的景象却令人大吃一惊。我们没有想到，价格不菲的牙雕艺术居然就来自于一个不起眼的小地方，而且，在下午三点多钟的上班时间，这里居然大门禁闭。

经过多方努力，摄制组得以进入牙雕厂防守严密的地下仓库，这里是目前北京象牙材料的唯一来源。但是在这里，我们只看到了8根比较大的象牙，以及十多根小象牙，北京牙雕厂厂长萧广义告诉我们，这些牙料都是1989年以前的库存，自从那一年中国在保护象牙国际公约上签字以后，牙雕厂再也没有购买过象牙。他们一直在依靠库存的牙料勉强维持经营。

北京象牙雕刻厂成立于 1958 年，在建国之初，象牙雕刻曾经为国家创下了大量的外汇，一个小小的牙雕就能换回一辆崭新的伏尔加轿车。象牙厂成了当时许多人向往的工作单位，这个厂最多时员工有800多人。