画竹艺术在我国传统绘画艺术中 具有相当的地位，中唐时期，竹已形成专门的绘画题材；北宋文同开创了“湖州竹派”，被后世人尊为墨竹绘画的鼻祖；元代的柯九思、高克恭、倪瓒，明代的王 绂、夏昶、徐谓，清代的石涛、郑板桥、蒲华、吴昌硕，都是树一代画竹新风的画竹大量，促进了画竹艺术的发展，对画竹技法和理论的发展以及完善作出了重要的 贡献。时至今日，中国的画竹艺术仍保持长盛不衰的势头，当是中国特有的文化现象。

　　六祖斫竹图

梁楷 立轴纸本墨笔   纵73厘米 横31.8厘米   (日)东京国立博物馆藏

图描绘六祖慧能斫竹的故事。慧能，俗姓卢，世居范阳，曾为樵夫。为禅宗南宗的开创者。图中的六祖在古树 衬托下，一手拿刀，一手持竹竿，正砍伐枯竹。画面以寥寥几笔，就勾画出六祖的生动神态，充分表现了慧能有着丰富生活阅历的这一身世特征。用笔刚劲老辣而又 简括，气势非凡，是作者的“简笔”佳作。