西汉马王堆《导引图》上的蹴鞠

古代的足球游戏，是现代足球运动的前身。这是古代清明节人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初用来训练武士。马王堆出土的《导引图》标为21号的图像中，“一个身穿灰色长袍的女子，折腰转体，一手向下。在她的脚下有一个略有残缺的红色球状物……这个图像，就是在蹴鞠。”

元·胡廷晖·宋太祖蹴鞠图

蹴鞠在唐宋时期最为繁荣，经常出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠图》描绘的就是当时情景。杜甫的《清明》诗中写到，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了当时蹴鞠活动的普及。在讲求“中庸”的传统文化背景下，蹴鞠逐渐由对抗性比赛演变为表演性竞技。清代《房县志》卷十一记：“少年竞放风鸢，或走马较射，斗草踢球。

中国古代风俗百图·晋·斗鸡

“斗鸡芥翼争英雄，双距利刃逞威风。羽毛飞扬分胜负，终在纨绔欢乐中。”

斗鸡在战国时期已很盛行。《国策·齐策》：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬。”《史记·袁盎晁错列传》：“盎免病居家……相随行斗鸡走狗。”寒食斗鸡在魏晋时尤盛。应瑒《斗鸡诗》中描写道：“二部分曹伍，群鸡焕以陈。双距解长，飞踊超敌伦。芥羽张金距，连战何缤纷。从朝至日夕，胜负尚难分。”

斗鸡的习俗到至唐代仍很盛，由清明开始，斗到夏至为止。五代女词人花蕊夫人有诗云：“寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。内人对御分明看，先睹红罗被十床”。可见，斗鸡之风不仅存在于民间，连皇上也乐在其中。皇宫里举行斗鸡比赛，还用10床被子当作赌注，玩兴极浓。