3.皇帝祭天之所----天坛

天坛在北京市东南部，崇文区永定门内大街东侧。占地约270万平方米，是中国现存最大的古代祭祀性建筑群。今日天安门东侧的劳动人民文化宫就是当年皇帝祭祖的地方，西侧的中山公园是祭祀丰收神即五谷耕地之所。
坛内主要建筑有祈年殿、皇干殿、圜丘、皇穹宇、斋宫、无梁殿、长廊等，还有回音壁、三音石、七星石等名胜古迹。天坛集明、清建筑技艺之大成，是中国古建珍品，是世界上最大的祭天建筑群。1998年被联合国教科文组织列入“世界遗产名录”。
天坛共占地270万平方米，规模宏伟，富丽堂皇，是中国现存最大的古代祭祀性建筑群。它以严谨的规划布局，奇特的建筑结构，瑰丽的建筑装饰着称于世，不仅在中国建筑史上占有重要位置，也是世界建筑艺术的珍贵遗产。
天坛（英文名称: Temple of Heaven）于1994年根据文化遗产遴选标准C(I)(II)(III) 被列入《世界遗产名录》（编号: 200-021）

世 界遗产委员会评价：天坛建于公元15世纪上半叶，座落在皇家园林当中，四周古松环抱，是保存完好的坛庙建筑群，无论在整体布局还是单一建筑上，都反映出天 地之间的关系，而这一关系在中国古代宇宙观中占据着核心位置。同时，这些建筑还体现出帝王将相在这一您如果有机会到北京旅游，长城、故宫、颐和园、天坛这 几个景点您一定要去，因为它们代表了中国古代建筑的最高水平。其中天坛是中国现存最完整、规模最大的祭祀建筑群。为了祈求风调雨顺、天下太平，中国的历代 帝王每年都要举行典礼，向天地日月、山川神灵祭拜祷告，其中最重要的就是祭天典礼。中国的皇帝号称“天子 ”，也就是“天的儿子”皇帝们以“天子”的身份来统治百姓、治理国家。祭天活动也成为他们的特权，臣民百姓不得拥有。

天 坛始建于公元1420年，是明清（公元1368－－1911年）两代皇帝祭祀天地之神的地方。它位于北京著名的紫禁城（故宫）南方，面积比紫禁城要大4 倍。天坛最南的围墙呈方型，象征地，最北的围墙呈半圆型，象征天，这种设计来自中国古代“天圆地方”的思想。天坛分为内坛、外坛两部分。天坛的主要建筑物 集中在内坛中轴线的南北两端，由南至北分别为圜丘、皇穹宇、祈年殿。圜丘是一座三层圆形石台，每层都围有石栏杆，这座圆形的圜丘平台就是皇帝举行祭天典礼 的中心场所。皇帝的祭天典礼是非常讲究的，一般在每年农历冬至（大约在12月22日）的黎明前举行，皇帝要亲临主持典礼。举行典礼的时候，坛前要悬挂着大 灯笼，里面点着1米多长的大蜡烛。在圜丘的东南角设有一排特制的香炉，这些香炉是专门用来燃烧祭天用的牲畜与玉帛等祭品。在祭天过程中，香烟缭绕，鼓乐齐 鸣，气氛十分肃穆、庄严。在圜丘以北的皇穹宇，是一座圆形单层小宫殿，平时在里面放置祭天神牌。皇穹宇的四周有一道圆墙环绕，这就是有名的回音壁。回音壁 是一个非常奇妙的墙壁，如果您在墙的一侧低声说话，另一侧可以清楚地听到。

天 坛的另一组祭祀建筑是祈年殿，这是一座三层屋檐的圆形大殿，建造在一个三层的圆形台基上。从字面上就可以理解，祈年殿是皇帝每年夏季祈求丰年的地方。所以 祈年殿的建筑也与农业文化有关。比如，殿中的4根通天柱，据说代表春、夏、秋、冬四季；由于中国古人把一天分为12个时辰，所以支撑着第一层屋檐的12根 柱子象征12个时辰；而中层12根柱子则象征着一年有12个月；合起来共计24根柱子，表示中国农历中的24个节气。天坛除了圜丘与祈年殿这个主建筑群 外，还有位于西门内的神乐署与牺牲所，这是供舞乐人员居住和饲养祭祀用牲畜的地方。
中国古代工匠在天坛的建造上发挥了无比的创造力。比如在建筑颜 色的采用上，就有很大突破。中国的皇家宫殿建筑主要是采用黄色琉璃瓦，象征着皇权。而在天坛的建筑上，工匠们却采用了天的颜色－－蓝色，作为建筑的主色 调。像回音壁的墙顶，皇穹宇、祈年殿的屋顶，以及这两个建筑的配殿与院门的屋顶用的都是蓝色琉璃瓦。1998年，天坛被列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会对天坛的评价是：“天坛作为中国现存最大的古代祭祀建筑群，以严谨的规划布局，奇特的建筑结构，瑰丽的建筑装饰着称于世，不仅在中国建筑史上占有重要位置，也是世界建筑艺术的珍贵遗产。”