浙江民间剪纸源远流长，但由于纸张不易保存，已很难见到古代剪纸，笔者收藏几张清末民初的戏曲剪纸及更早一些的熏谱，弥足珍贵。对当时的剪纸可略窥一斑。所幸历史文献中有不少记载剪纸的逸闻轶事，让我们了解到更远时代的剪纸艺术。

春节，可以说是中国老百姓最重大的传统节日，过年挂贴"过门笺"也是节日的标志。"过门笺"是形似旌旗的小幡。宋、吴自牧《梦梁录》描写宋杭州立春时录：街市以花装栏，坐乘小春牛，及春幡春胜，各相献遗于贵家宅舍，示丰年之兆。其实这一风俗至迟也在唐代就开始盛行，唐代诗人韦庄《春盘》写道："雪圃乍开红果甲，彩幡新剪绿阳丝，殷勤为作宜春曲，题向花笺贴绣楣。

正月十五元宵节，又名元宵灯会，确定元夕燃灯并成风俗，始于唐代。历代沿袭蔚然成风。民间剪纸广泛应用到元宵灯会，大概是宋代。《武林旧事》记载："灯品至多，苏、福为冠，新安晚出，精妙绝伦。"当时著名的灯品有：镂刻金箔鱼形灯；用皮影手法制的羊皮灯，用五色纸和菩提树叶作成的走马灯（影灯）纸灯中最引人兴味的是妇女剪纸扎成的花灯。明人因汝成《西湖游览志余》中还录有瞿宗吉描写杭州一带正月十五元宵灯节的十五首小诗，其中一首写道："香袋交垂八尺高，红灯影里见丝毫。旁人总道工夫巧，一月香闺弄剪刀。"

《武林旧事》元夕条云：或戏于小楼，以人为"大影戏"，儿童相呼，终夕不绝。这里的"大影戏"其实是皮影戏，只不过当时剪刻皮影的材料除了皮革以外，还有纸片。南宋《都城纪胜》记载：凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后以彩色装皮为之。说起皮影，它与剪纸还有深厚的渊源关系。晋、干宝《搜神记》有剪纸为人的故事：汉武帝（刘彻）时，幸李夫人，夫人卒后，帝思念不已。方士齐人李少翁言能致其神，乃夜施帷帐，明灯烛，而令帝居他帐，遥望之，见美女居帐中，如李夫人状；环屋坐而步，又不得就视，帝愈益悲戚。李少翁为汉武帝剪李夫人象，栩栩如生。汉武帝为此作诗曰"是耶非耶，立而望之，翩何姗姗其来迟。"据说剪纸和皮影均可溯源到此。汉代，造纸之初，纸质粗糙，尚不能用来剪刻人物，这里的纸也许是某种丝织品，即缣帛一类的薄片。在宋代，制作皮影有用皮革也有用厚纸的，皮影与剪纸同出一源。它们之间的密接关系就更加清楚了。天籁阁是明代秀水（今浙江嘉兴）书法名画收藏家项元汴藏图籍书画的地方。所藏宋人画册中也有儿童表演皮影的情形。南宋诗人范成大在《灯市行》一诗中写到："吴台今古繁华地，偏爱元宵灯影戏。春前蜡天后好晴，已作街头作灯市。叠玉千丝类鬼工，剪罗万眼人力穷。"虽然写的是苏州，但用来形容当时的杭州灯会也非常贴切。

元代《大德乐清县志》在描写乐清民间元宵佳节的情景时，写到："里社笙歌达旦，通衢剪彩，与众共赏，为民同乐。"足见乐清剪纸，在700多年前就已经盛况空前了。

到了明代，花灯剪纸已相当繁荣。章铨《吴兴旧闻补》记载："沈羽宸，长兴（在浙江省）人，寄居青镇，善画，装夹纱灯尤精致，其人物花鸟，俱有飞动之势。"这种夹纱灯用剡纸可成花竹鸟禽之状，接着晕染轻烟浓雾，再熔蜡涂染，继之用轻绡夹之，映日则光明莹彻，映灯则恍在雾中。

端午节是民间祛灾除病的节日，《荆楚岁时记》记载："五月五日，四民并踏百草，采艾以为人，悬门户以禳毒气。"到宋代，不仅挂艾人，又兴起将天师（东汉天师道的创始人张道陵）挂在门户或插在头鬓的风俗。吴自牧《梦梁录》记载："杭都风俗，自初一至端午日，以艾与百草缚成天师，悬于门额上，或悬虎头白泽"。天师骑艾虎祛除毒气、毒虫的风俗直接派生出门额悬贴剪纸艾虎或簪戴剪彩艾虎的习俗。

重阳节是庆祝丰收的节日，民间有登高赏秋，饮菊花酒、佩茱萸、食重阳糕等风俗。重阳糕上往往要插上应节之物--小三角旗，有木版印刷的，也有剪纸的。江南一带还要举办登高庙会，人们用纸扎成九层高的楼阁，楼阁的栏杆、屏风、门窗、墙壁均用细纹剪纸装饰。这些风俗至今江浙一带仍可看到。

在《梦梁录》中还记载有关婚礼上剪刻喜花点缀礼物。寿礼上以剪纸花样贴于寿桃，益增其甜蜜以及临安夜市卖异色影花扇（剪纸扇）的故事。说到剪纸扇不能不提到浙江硖石、嘉兴一带流传的"彩画刻纸伞"，与"剪纸扇"有异曲同工之妙。都是用到"镞刻"纹样于宣纸上，以上下两张宣纸将此刻纸夹在中间，托裱为一张，称为"夹刻纸"。扇与伞及灯彩往往用"夹刻纸"制作。1965年，江苏江阴县出土了一件明代"夹刻纸"扇面。上下层是绵纸，中间夹刻的是《梅鹊报春图》，上下有缠枝纹样，扇面涂以饰之，呈浅棕色，洒金点点，清晰可见，成为稀世之珍。

值得一提的是，周密在《武林旧事》中记载，在南宋的行都临安（今杭州）商业非常发达，许多小工艺应运而生，当时出现了专门从事剪纸的行业，被视为"小经济"，指小本经营。有"剪字"、"剪镞花样"、"镞影戏"等。《严州建德县志》还记载了有名有姓的擅长剪纸的名手，"林文耀，字纲斋，幼即工书，中年失明，乃剪纸为字，势飞动若龙蛇，点画不差毫发。室人装裱成轴，易薪米以自给，人称之曰'林剪'。"

以上零碎资料可看见，浙江剪纸至迟在唐代就已出现，宋代始盛，元代已很发达，明清愈益精致。