1.一种美术工艺。宋 罗大经 《鹤林玉露》卷一：“巧女之刺绣，虽精妙绚烂，才可人目，初无补于实用，后世之文似之。” 清 吴炽昌 《客窗闲话初集·张慧仙寄外诗记》：“问女年几何，曰：十二岁矣。问近习何事，曰：刺绣耳。” 冰心 《寄小读者》十三：“这里的女孩子，只知低头刺绣，静极的时候，连针穿过布帛的声音都可以听见。” 孙犁 《澹定集·＜善暗室纪年＞摘抄》：“她做的刺绣手工和画的桃花，给我留下深刻的印象。”

2.指刺绣工艺的产品。如苏绣、湘绣等。参见“ 刺绣 ”。

3.在身体上刺花纹，即文身。闻一多 《端节的历史教育》：“你们课本中有过 海南岛 黎 人的插图吗？他们正是那样，浑身刺绣着花纹。”

刺绣，又名“针（针）绣”，俗称“绣花”。以绣针引彩线（丝、绒、线），按设计的花样，在织物（丝绸、布帛）上刺缀运针，以绣迹构成纹样或文字，是我国优秀的民族传统工艺之一。古代称“黹”、“针黹”。后因刺绣多为妇女所作，故又名“女红”。据《尚书》载，远在4000多年前的章服制度，就规定“衣画而裳绣”。至周代，有“绣缋共职”的记载。湖北和湖南出土的战国、两汉的绣品，水平都很高。唐宋刺绣施针匀细，设色丰富，盛行用刺绣作书画，饰件等。明清时封建王朝的宫廷绣工规模很大，民间刺绣也得到进一步发展，先后产了苏绣、粤绣、湘绣、蜀绣，号称“四大名绣”。此外尚有顾绣，京绣、瓯绣、鲁绣、闽绣、汴绣、汉绣和苗绣等，都各具风格，沿传迄今，历久不衰。刺绣的针法有：齐针、套针、扎针、长短针、打子针、平金、戳沙等几十种，丰富多彩，各有特色。绣品的用途包括：生活服装，歌舞或戏曲服饰，台布、枕套、靠垫等生活日用品及屏风、壁挂等陈设品。