南极的不冻湖之谜

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南极是人迹罕至的冰雪世界，素有“白色大陆”之称。在南极，放眼望去，皑皑白雪、银光闪烁。这片1400万平方千米的土地，几乎完全被几百至几千米厚的坚冰所覆盖，零下50～60℃的温度，使这里的一切都失去了活力，丧失了原有的功能。石油在这里像沥清似的凝固成黑色的固体，煤油在这里由于达不到燃点而变成了非燃物。
然而，有趣的自然界却奇妙地向人们展示出它那魔术般的本领：在这极冷的世界里竟然奇迹般地存在着一个不冻湖。围绕不冻湖的问题，科学家提出了种种推测和猜想，然而到现在为止还没有一个科学家能拿出令人满意和信服的结论。这南极的不冻湖的确太神秘了，要早日揭开这层神秘的面纱，还需要做进一步的探索。

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(图2)

不冻湖的奇怪现象
极洲绝大部分地方覆盖着很厚的冰层，大陆冰层的平均厚度为1880米，许多地方冰层厚达4000米以上，被称为“冰雪大陆”。南极大陆气候酷寒，年平均温度仅－25℃，最低温度达到－90℃，所以又被称为“世界寒极”。
然而，就在这片寒冷的冰天雪地上，却存在着不冻湖，实在令人费解。
1960年，日本学者鸟居铁分析测量资料后发现，该湖表面薄冰层下的水温为0℃左右，随着深度的增加，水温不断增高。16米深处，水温升至7.7℃。这个温度一直稳定地保持到40米深处。在40米以下，水温缓慢升高。至50 米深处，水温升高的幅度突然加剧。至66 米深的湖底，水温竟高达25℃，与夏季东海表面水温相差无几。
在1974~1976年间，从人造地球卫星多次拍回的照片中，科学家们发现在南极洲冰的世界中，有一个面积约48.36万平方公里的不冻湖。这个湖时隐时现。1981年，前苏联和美国派出由26人组成的南极考察队。他们按照人造卫星照片上显示湖所处的位置寻找，可没有找到。队员们只是在不冻湖水域内发现无数气温较高的气泡。
为何在南极洲中存在着不冻湖呢？
这一奇怪的现象一经揭示，引起科学家们的极大兴趣， 他们对此进行了深入地考察，提出了各种各样的看法。
有的科学家提出这是气压和温度在特殊条件下交织在一起的结果。他们认为，在南极地区，由于500米深处的海水不直接与寒冷的空气接触，因此水温高于地面上的温度。这种温差作用使得海水产生垂直方向的运动，这样就形成一股漩涡。靠这股漩涡的力量，500米深处的海水就被卷到海面上，形成了不冻湖。
另一种观点认为，在南极濒海地区，存在着一些奇特的咸水孔。这些咸水孔会散发热量，由此而凝结成巨大冰块。冰块的重量太大时，便会整块下沉至海底。在巨大冰块的挤压下，深层温度较高的海水上升到表面，于是形成不冻湖。湖水与寒冷空气接触一段时间后，湖水又结成大冰块，于是不冻湖又消失了。

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(图3)

甚至还有一些科学家则认为：在南极的冰层下，极有可能存在着一个由外星人所建造的秘密基地，是他们在活动场所散发的热能将这里的冰融化了。还有的科学家指出：这是个温水湖，很有可能在这水下有个大温泉把这里的水温提高了，把冰给融化了。
对这个问题，还有许多不同的观点，目前还没有一个很有说服力的答案。